منذ ما يقرب من أربعة آلاف عام، أسر اللؤلؤ قلوب كل من كان يبحث عن الجمال والفخامة. وعلى أرض البحرين الساحرة، تزيّنت أعناق السيدات بهذه الجواهر الخالدة لتكون رمزاً للأناقة والتميّز. وقد تحدث الكثير من الأساطير عن أصل اللؤلؤ؛ فمنهم من قال إنها تتشكّل من قطرة مطر تسقط داخل محارة في قاع البحر، بينما يعتقد آخرون أنها تتشكّل من ترسّب أجسام غريبة داخل صدفة المحار.

ولكن، كشفت الدراسات العلمية الحديثة عن حقيقةٍ أعمق، حيث أفادت أن اللؤلؤ يتشكّل عندما تتعرض بعض أنواع الرخويات لإصابة، أو تُضرب المحارة على قشرتها الخارجية، مما يدفعها إلى إفراز مادة لؤلؤية بيضاء تغلّف مصدر التهيّج تتحوّل لاحقاً إلى جوهرة ثمينة. وتتألّف هذه المجوهرات الثمينة من كربونات الكالسيوم والماء ومواد عضوية، لتُصبح كل حبة لؤلؤ لوحةً فنية تشكّلت من ابداع الطبيعة.

منعت البحرين، لؤلؤة الخليج ومركز تجارة اللؤلؤ الطبيعي في المنطقة، حيازة أو تداول اللؤلؤ الصناعي على أراضيها، على الرغم من الانتشار العالمي لهذه التجارة.

وقد أصدرت حكومة البحرين بين عامي ١٩٣٣ و١٩٩٠ ثلاثة مراسيم متطابقة تمنع استيراد أو تصدير أو نقل أو بيع أو حيازة اللآلئ المزروعة أو المصبوغة:
:

• صدر المرسوم الأول عن حاكم البحرين، الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة (رقم ٢٩ لعام ١٩٣٣).
• صدر المرسوم الثاني عن حاكم البحرين، الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة (رقم ١ لعام ١٩٤٩).
• صدر المرسوم الثالث عن حاكم البحرين والأراضي التابعة لها، الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة (رقم ١٠ لعام ١٩٩٠).

وفي عام في عام ١٩٩٠، أسست حكومة البحرين مختبراً لفحص اللؤلؤ والأحجار الكريمة وأصدرت المرسوم القانوني رقم ١٠ للرقابة على اللؤلؤ والأحجار الكريمة.

وقد حافظت البحرين على التزامها الراسخ بصيد اللؤلؤ الطبيعي، وسعت جاهدةً لدعم اللجنة التي تأسست ١٩٣٨ في مدينة نيويورك للحد من انتشار اللآلئ الصناعية. كما أنشأت اللجنة مختبراً لإجراء التجارب والأبحاث يُعزز من قدرة التجّار على التمييز بين اللآلئ الطبيعية والمستزرعة.

وفي ٥ نوفمبر ١٩٣٨، طلب مستشار حكومة البحرين من تجار اللؤلؤ البحرينيين دعم هذه المهمة للحفاظ على هذه الجواهر من الضياع أو النسيان.

ارتبطت أحياء معينة في المنامة، العاصمة البحرينية، منذ زمن بعيد بمهنة صيد اللؤلؤ. فعلى سبيل المثال، يُطلق اسم "المخارقة" على الحي الذي يقطنه خبراء خرق اللؤلؤ ويطلق عليهم اسم "الخرّاقون". كما ارتبطت أسماء العديد من العائلات البحرينية بمهنهم، مثل الدلّال (تاجر اللؤلؤ) والشكاّك (حائك قلائد اللؤلؤ)، في حين تبنّت أجيال من الخبراء المتخصصين في بناء السفن والمهن الأخرى المرتبطة بصيد اللؤلؤ أسماءً تعكس تراثهم بالأسلوب ذاته.

تُشكل اللآلئ والثقافة المحيطة بصيدها جوهر نسيجنا الاجتماعي. فلم يقتصر تأثير هذه الصناعة العريقة على إلهام أسماء الأحياء فحسب، بل امتد ليطال أسماء السيدات أيضاً. فغدت أسماء مثل دانة، التي ترمز إلى اللؤلؤة الكبيرة المستديرة التي يتنافس عليها الغواصون والتجار، محل إجلالٍ وتقدير. وعلى غرار ذلك، ذاع صيت اسم لؤلؤة، كما شاع استخدام اسم جوان، المشتق من جيوان (ج١)، مما يرسّخ أهمية اللآلئ في هويتنا الثقافية بشكلٍ أعمق.